Comunidades indígenas consiguen que Tribunal Ambiental deje en estudio reclamación contra Programa de Cumplimiento de SQM en salar de Llamara
Audiencia de alegatos en Tribunal Ambiental se realizó por videoconferencia 
Vista aérea de planta de SQM
La reclamación de las comunidades indígenas de la zona pretende dejar sin efecto el tercer Programa de Cumplimiento (PdC) presentado por la empresa y aprobado por la Superintendencia de Medio Ambiente. Según detallan las comunidades, las medidas presentadas por SQM no entregan la certeza de que no se continúe afectando los puquios del Salar de Llamara donde se emplaza el proyecto “Pampa Hermosa”
Luego de la audiencia de alegatos, llevada a cabo el pasado miércoles 22 de abril, el Primer Tribunal Ambiental dejó en estudio la reclamación interpuesta por las comunidades indígenas Aymara de Quillagua y Quechua de Huatacondo, en contra de la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) por la aprobación del tercer Programa de Cumplimiento (PdC) del proyecto “Pampa Hermosa” de la empresa SQM.
La sala, conformada por los ministros Mauricio Oviedo (presidente), Fabrizio Queirolo y Juan Fernando Opazo, escuchó los alegatos de las partes y determinó profundizar en el estudio de la causa.
Proyecto Pampa Hermosa
El proyecto en cuestión, de la empresa SQM, pretende la extracción de agua superficial desde la Quebrada Amarga, al interior de la Región de Tarapacá y que tiene como fin aumentar la producción de yodo del área industrial Nueva Victoria en 6.500 ton/año, logrando una capacidad de 11.000 ton/año de yodo y adicionalmente, contempla la construcción de una nueva planta de nitrato con una capacidad de 1.200.000 ton/año de nitrato de sodio y/o nitrato de potasio en el área industrial de Sur Viejo.
Reclamación de Comunidades
La reclamación presentada por las comunidades indígenas ante el Tribunal Ambiental se basa en dos controversias. La primera relacionada con el tercer PdC que presentó la empresa luego de los cargos que le formuló la SMA como órgano fiscalizador. En tanto la segunda controversia se refiere a la consulta indígena que, según las comunidades, debió haber llevado adelante el organismo público.
Recordemos que los cargos levantados por la SMA el año 2016 tenían relación con diversos incumplimientos de la empresa a la Resolución de Evaluación Ambiental, RCA, que aprobó el proyecto “Pampa Hermosa” y se vinculan principalmente a la extracción de agua de los puquios del Salar de Llamara.
El salar de Llamara sería el más afectado por los efectos ambientales del proyecto “Pampa Hermosa” 
Los estrematolitos, organismos de más de 3.500 millones de años, serían los más afectados con la construcción de pozos por parte de SQM en lugares no autorizados
Alegatos
Los alegatos de la parte reclamante se centraron en especificar el por qué el PdC presentado no logra demostrar la no ocurrencia de efectos negativos. Alonso Barros en representación de las comunidades, aseguró que el instrumento “niega los efectos ambientales que debieron haber sido reconocidos por la empresa” y recalcó que “el PdC es un plan de acciones y metas para volver al cumplimiento, volver a lo exigido y hacerse cargo de los riesgos ambientales”, lo que a su juicio no sucede ya que la empresa no logra demostrar la no ocurrencia de efectos negativos. “Lo que está en discusión es la protección de la biota acuática y de los estrematolitos, que son organismos de unos 3.500 millones de años. Estos organismos se encuentran en riesgo con el proyecto `Pampa Hermosa`”, mencionó al asegurar que SQM lo que ha hecho es construir pozos en lugares no autorizados para poder abastecer a los puquios.
Barros, asegura, además, que cualquier modificación que se realice en el proyecto debe pasar por una Evaluación de Impacto Ambiental, EIA, por el valor que tienen los territorios.
Respecto a la consulta indígena, el abogado reclamante, dijo que no se llevó a cabo, en circunstancias que el proyecto ocupa las aguas subterráneas de los puquios y orillas del Río Calate que desembocan en el Río Loa, las que son propiedades aymaras y quechuas protegidas legalmente.
Superintendencia de Medio Ambiente
En tanto, la abogada del organismo fiscalizador, Pamela Torres Bustamante, aseguró que el PdC impugnado es uno de los más exigentes en términos de obligaciones de reportes, estudios y monitoreos. “El PdC es capaz de dar una respuesta ambiental y permite a la SMA hacer una fiscalización adecuada”, dijo y explicó que el instrumento contempla acciones de reporte que son obligatorias para la empresa.
“Es una buena herramienta desde el punto de vista ambiental y desde el punto de vista de la gestión de riesgos es mejor que la SMA tenga el control de las acciones que va realizando el titular y que esas acciones se realicen por parte y costo del titular”. La abogada detalló una serie de acciones establecidas por la empresa en el programa de cumplimiento y asegura que también se hace cargo de las incertidumbres.
Empresa Coadyuvante
También, la empresa a través del abogado Mario Galindo, se hizo parte en el proceso como coadyuvante de la SMA, y en la audiencia, el litigante explicó que el PdC fue presentado luego de varios fallos judiciales y muchos informes técnicos, siendo finalmente aprobado y enfatizó en que al ser un reclamo de ilegalidad se está llamado “a revisar una resolución y la motivación de esa resolución y determinar si en función de esos contenidos esa resolución está lo suficientemente motivada y no en base a nuestros juicios o creencias”.
Aseguró que los efectos se mitigan y los riesgos se manejan, pero no hay posibilidades de eliminarlos porque son consustanciales a toda actividad humana.
Enfatizó en que “no existe ningún antecedente científico, fundado, que permita aseverar la existencia de efectos adversos, pero de todas formas el riesgo requiere ser abordado por el programa de cumplimiento”.
