Cataratas del Niágara congeladas: El mejor ejemplo del cambio climático
Mist rises around an old barge in the upper Niagara River near the brink of the falls in Niagara Falls, Ont., as cold weather continues through much of the province on Friday, December 29, 2017. The barge has been stuck in the river after running aground in the summer of 1918. (Aaron Lynett/The Canadian Press via AP)
En este panorama difícil -el más complejo de las últimas décadas-, las Cataratas del Niágara son el mejor ejemplo de cómo el clima ha modificado el paisaje.
Un total de 17 personas fueron encontradas en la calle, 7 fallecieron por la falta de calefacción, tres fueron halladas en un vehículo, otras tres murieron por problemas cardíacos y una porque el servicio de emergencias médicas no pudo llegar a tiempo.
La situación en Estados Unidos es dramática. Tormentas heladas, extremas temperaturas bajo cero, caminos completamente anegados, vuelos cancelados y reportes que hablan de, al menos, más de 50 personas fallecidas.
En este panorama difícil -el más complejo de las últimas décadas-, las Cataratas del Niágara son el mejor ejemplo de cómo el clima ha modificado el paisaje.
Es que este impactante punto turístico ubicado en el límite entre el estado de Nueva York y Ontario, Canadá, se ha convertido en un “paraíso invernal congelado”. Así es como lo muestran las imágenes en las que se destaca la niebla congelada y capas de hielo que cubren partes del icónico lugar.
Este asombroso espectáculo helado se originó cuando el clima invernal azotó la zona el fin de semana de Navidad, con temperaturas gélidas y una fuerte tormenta de nieve en Buffalo, Nueva York, unos 40 kilómetros al sur de las Cataratas del Niágara, informó The New York Post.
Pero aunque algunas partes de las cataratas se ven congeladas, hay que destacar que casi nunca se congelan por completo debido al gran volumen de agua que brota, combinado con el movimiento constante del líquido embravecido.
De acuerdo a los datos del Parque Estatal de las Cataratas del Niágara, por ellas fluyen unas 3.160 toneladas de agua por segundo que caen a una velocidad de 10 metros por segundo.
De hecho, destaca el sitio de turismo Niagara Falls USA, por esto es casi imposible un congelamiento total.
¿Cuántas veces se congelaron las Cataratas del Niágara?
El lado estadounidense de las cataratas llegó a punto de congelarse cinco veces en la historia, cuando el hielo bloqueó el flujo de agua río arriba, creando una represa y reduciendo el volumen de agua, informa el mismo portal.
En 1964, se instalaron barreras de acero a fin de evitar grandes acumulaciones de hielo.
Por eso, la mágica apariencia congelada de las cataratas es provocada por el agua superficial y la niebla que se convierte en hielo, cubriendo las plataformas de observación y creando acumulaciones de hielo en la base, detalló The New York Post.
En inviernos particularmente fríos, el hielo y la nieve comúnmente se forman sobre la parte del río Niágara en la base de las cataratas creando lo que parece un “puente de hielo”.
Situación crítica
La situación a causa de la brutal tormenta en Estados Unidos es crítica y las autoridades creen que habrá aún más víctimas fatales.
Hasta el momento, el total de muertes confirmadas en nueve estados llegó a 53. Esta cifra incluye 31 solo en el condado de Erie, en donde se encuentra la ciudad de Buffalo, en Nueva York, donde el presidente Joe Biden aprobó el “estado de emergencia”.
En este sentido, se espera que el número aumente a medida que la tormenta amaine y los socorristas puedan acceder a las áreas más remotas.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) pronostica un aumento de 10°C de la temperatura para el fin de semana de Año Nuevo, pero advierte “condiciones de tráfico localmente peligrosas”, informó la agencia AFP.
